Med medel från Carl Skottsbergs stipendium hade botanisterna Åsa Krüger och Stina Weststrand i november möjlighet att göra en fältresa till en av världens mest artrika platser – den atlantiska regnskogen i Brasilien.

Den atlantiska regnskogen räknas till en av världens ”hot-spots” för biodiversitet. Tidigare täckte skogen stora områden i Sydamerika och det som finns kvar idag är bara ungefär 8 procent av den ursprungliga ytan. Trots detta finns det nära 20 000 växtarter här. Det är med andra ord en fantastisk
plats att botanisera på!

Hur kom det sig då att fältresan gick just till Brasilien? Jo, Botaniska har sedan en tid tillbaka ett samarbete med projektet ARAÇÁ (Atlantic Forest Research And Conservation Alliance) som startats av vår tidigare kollega Alexandre Antonelli och hans fru Anna. Projektet innefattar ett RPPN, ett
privat naturreservat, som har fått namnet Alto da Figueira. Det är 120 hektar stort och ligger drygt 2,5 timmars bilresa nordost om Rio de Janeiro. Det övergripande målet med ARAÇÁ är att förstå och bevara den atlantiska skogen i Brasilien genom forskning, bevarande arbete och utbildning, och just nu håller en ny forskningsstation på att byggas upp för att kunna ta emot fler forskare och studenter. Fokus för vår fältresa var framför allt sporspridda växter, det vill säga ormbunkar, lummerväxter och mossor. Dessa växtgrupper är särskilt intressanta för Botaniska just nu eftersom vi är mitt uppe i planeringen av nya växthus, där ett av rummen är dedikerat till landväxternas evolution. Här kommer de sporspridda växterna stå i fokus och den atlantiska regnskogen fungerar som ett bra modellsystem för detta.

Inför resan läste vi floror och artiklar för att skapa oss en bild av den atlantiska regnskogen och dess arter. För att bekanta oss med ormbunksfloran tog vi kontakt med en ormbunksforskare, Alexandre
Salino, som varit på forskningsstationen bara ett par månader tidigare. Vi fick ta del av hans insamlingsdata och bilder, vilket var till stor hjälp. Vi bjöd även in en ormbunksforskare från Rio de Janeiros botaniska trädgård som följde med oss ut i fält ett par dagar. Men inga förberedelser i världen kunde göra oss beredda på den oerhörda mångfald som vi klev ut i på vår första fältdag. Varje kvadratcentimeter var fullpackad av liv. På träden växte tusentals epifyter, stora och små, och ju närmare vi kom desto fler organismer upptäckte vi. Det var en obeskrivlig känsla att bli så totalt överväldigad av denna mångfald. För att bena i alla dessa arter började vi med att inventera ormbunkar i en ”inventeringsplot” på 50 m x 50 m. Ytan var nyligen uppmätt för ARAÇÁ-projektet och vi blev de första att arbeta i den. Vi spelade in ett avsnitt av Botaniska trädgårdspodden under vår inventering, lyssna på avsnitt 80 om du är nyfiken på hur det lät! Namnet på reservatet – Alto da Figueira – fritt översatt till ”toppen av fikusträdet” kommer sig av att
det står ett stort fikusträd på området. Detta träd har ARAÇÁ-projektet bestämt sig för att inventera från rot till topp. Under vår vistelse var Olivia Fitzpatrick, forskningsassistent från Kew Gardens, på plats för att inventera alla växter i trädet. Inför sitt fältarbete hade hon tagit repklättringskurser och
slängde sig nu mellan grenarna. Vi själva fick istället låta oss bli upphissade till den högsta plattformen på 30 meter som tillfälligt byggts upp. Väl däruppe hade vi en fantastisk utsikt och kunde uppleva den värld som öppnade sig vid trädkronorna. Vi hade siktet inställt på trädets mossor och
Olivia fick agera insamlare. Hon rörde sig vant i trädet när vi pekade ut platser med intressant påväxt. Insamlingarna inspekterades, pressades och följde slutligen med till herbariet i Rio de Janeiro. En av de insamlade mossorna kunde omgående bestämmas via WhatsApp och vår nya kontakt Adriel som är en sydamerikansk mosspecialist. Även i fikusträdet spelade vi in ett avsnitt av Botaniska trädgårdspodden, lyssna på avsnitt 78!

Tiden gick snabbt och snart var det dags att lämna fältstationen och fortsätta resan mot herbariet och den botaniska trädgården i Rio de Janeiro med vårt insamlade växtmaterial. Det var vemodigt att lämna Alto da Figueira med den fantastiska naturen och alla nya vänner vi just lärt känna. I Rio mötte vi upp vår kollega Claudine Mynssen, som tidigare varit med oss ett par dagar på fältstationen för att inventera ormbunkar. Tillsammans med hennes forskargrupp fick vi ta del av herbariet och den botaniska trädgården, och vi kunde arbeta igenom det sista kring våra insamlingar, inventeringsdata och bildmaterial från fältarbetet.

Det var ett verkligt varmt mottagande i Brasilien och vi ser fram emot fortsatt samarbete med ARAÇÁ-projektet och forskargruppen i Rio de Janeiro. Tack Botaniskas vänner för att ni möjliggjorde denna fältresa!

Många hälsningar
Åsa Krüger och Stina Weststrand

Lyssna gärna på vårt fältarbete! Två avsnitt av Botaniska trädgårdspodden är inspelade i den atlantiska regnskogen:

Avsnitt 78: Vi klättrar upp i fikusträd
(https://botaniskatradgardspodden.libsyn.com/avsnitt-78-vi-klttrar-upp-i-ett-fikustrd)

Avsnitt 80: Fältarbete i regnskogen
(https://botaniskatradgardspodden.libsyn.com/avsnitt-80-fltarbete-i-regnskogen)

Alla avsnitt av Botaniska trädgårdspodden hittar du på www.botaniska.se/podd Läs mer om ARAÇÁ-projektet:
www.araca-project.org